Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)

La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) perturbe la vision centrale, la vision périphérique est en général préservée. La perte de la vision centrale est gênante pour la vie de tous les jours. Regarder la télévision, conduire, coudre deviennent complexe. La lecture est malaisée : des lettres ou des parties de mots sont masquées, les caractères semblent déformés. 

Ces trois images illustrent la vision d'une personne voyante, d'une personne atteinte de DMLA avancée et de DMLA évoluée.

La maladie.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie progressive indolore qui n’entraîne pas la cécité complète. On distingue deux formes de dégénérescence maculaire : La DMLA sèche est la plus fréquente, son évolution est lente. La DMLA humide, quant à elle, évolue plus rapidement et entraîne un risque plus important de perte majeure de la vision.

Plusieurs facteurs de risque sont associés à la DMLA comme l’âge, les antécédents familiaux, l’appartenance ethnique, une alimentation déséquilibrée et surtout le tabagisme qui augmente sensiblement le risque de DMLA. Dans les pays occidentaux, la DMLA est la cause principale de perte sévère de vision chez les personnes de plus de 60 ans. 

La DMLA affecte la zone centrale de la rétine : la macula. Dans la forme sèche, une partie de la rétine s'amincit et se dégrade causant une altération de la vue.

La forme humide est due à la formation de nouveaux vaisseaux sanguins fragiles derrière la rétine. Ceci provoque des saignements et évolue vers une cicatrice maculaire entraînant la perte de la vision centrale, le champ visuel périphérique restant normal.

Les symptômes.

Les premiers symptômes peuvent passer inaperçus, l'œil sain compensant la perte de la vision.

• Sensibilité aux lumières éblouissantes
• Altération de la vision des couleurs
• Moindre perception des contrastes
• Diminution de la vision nocturne
• Sensation de déformation des lignes droites
• Difficultés à lire, à effectuer des tâches précises
• Les visages paraissent brouillés
• Taches sombres ou zones vides au centre du champ visuel

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Le traitement.

Dans le cas de la DMLA sèche, il n'existe actuellement pas de traitement. Pour la DMLA humide, les traitements (laser, injection,...) visent à ralentir l'évolution de la maladie. Dans la majorité des cas, lorsque la maladie est diagnostiquée et traitée rapidement, la vue peut être en grande partie sauvée. Certaines personnes constatent même une amélioration de la vue. Dans les centres de basse vision, le malade dont la macula est lésée apprend à utiliser de façon maximale la vision qui lui reste grâce à des systèmes optiques (loupes, télescopes) ou électronique (vidéo-loupe). 

Il apprend à mieux utiliser sa rétine périphérique, cette dernière étant épargnée par le processus dégénératif. Cela lui permet de maintenir son autonomie le plus longtemps possible.

Les précautions.

• En présence de l'un des symptômes, consulter rapidement un ophtalmologue
• Tester régulièrement chaque œil avec la grille d'Amsler (voir image ci-dessous)
• Faire un examen oculaire tous les ans à partir de 60 ans
• Protéger les yeux des rayons du soleil
• Manger équilibré
• Arrêter de fumer
• Faire régulièrement de l'exercice
• Contrôler la tension artérielle

La grille d'Amsler